Dua gol kemenangan Australia ke gawang Indonesia tercipta di babak pertama. Meski tertinggal dua gol, Timnas Indonesia lebih menguasai laga dan banyak peluang untuk mengancam gawang Australia.

Hingga sepuluh menit, laga berjalan imbang. Namun Australia berhasil membuka keunggulan melalui gol bunuh diri Elkan Baggott. Gol Australia terbilang beruntung setelah bola umpan silang Jakcson Irvine mengenai Baggott dan berubah arah hingga masuk ke gawang Ernando Ari.

Indonesia merespons pada menit ke-23. Permainan umpan-umpan pendek tim Garuda dimanfaatkan Justin Hubner untuk melepaskan tendangan dari luar kotak penalti. Sayang, tendangan Hubner masih lemah dan bisa dengan mudah diantisipasi kiper Australia Matt Ryan.

Timnas Indonesia kemudian mendapat dua peluang lagi. Pertama terjadi pada menit ke-39 melalui Yakob Sayuri dan Marselino Ferdinan menit ke-41. Tapi kedua peluang yang dimiliki Indonesia masih melambung.

Terus menyerang, gawang Indonesia justru kembali kebobolan pada menit ke-45 melalui Martin Boyle. Lolos dari kawalan Asnawi, Boyle dengan bebas menyundul bola hasil umpan silang Gethin Jones dari sisi kanan. Skor 2-0 untuk Australia bertahan hingga akhir babak pertama.

Di awal babak kedua tempo permainan sedikit menurun. Australia yang sudah unggul dua gol terlihat kurang agresif dalam membangun serangan dan lebih mengandalkan permainan fisik.

Jarang ada peluang bagus yang diciptakan kedua tim di sepanjang babak kedua. Sementara usaha Shin Tae Yong untuk mengubah permainan dengan memasukkan Witan Sulaeman dan Rizky Ridho juga tidak membuahkan hasil positif.

Peluang emas di babak kedua baru terjadi pada menit ke-81 ketika Mitchell Duke berhasil lolos dari kawalan Elkan Baggott. Beruntung bagi Indonesia, Duke tidak mampu melakukan penyelesaian akhir meski tinggal berhadapan dengan Ernando Ari setelah tendangannya melambung.

Australia akhirnya menambah keunggulan pada menit ke-89 lewat gol Craig Goodwin. Berawal dari sundulan Irvine yang sukses diblok Ernando Ari, Goodwin yang tidak terkawal berhasil melepaskan tendangan yang membobol gawang Indonesia.

Gawang Indonesia kebobolan untuk kali keempat saat injury time babak kedua berjalan satu menit melalui sundulan Harry Souttar menerima umpan tendangan bebas Goodwin. Skor 4-0 untuk Australia bertahan hingga laga usai.

Di babak perempat final Piala Asia 2023, Jumat (2/2/2024), Australia akan menghadapi pemenang antara Arab Saudi vs Korea Selatan.

Susunan pemain

Australia: Mathew Ryan; Kyle Rwles, Jordan Bos (Nathaniel Atkinson, 87′), Harry Souttar, Gethin Jones (Conor Metcalfe, 69′), Aziz Behich; Riley McGree (Nathaniel Atkinson, 61′), Keanu Baccus (Craig Goodwin, 87′), Jackson Irvine; Martin Boyle, Bruno Fornaroli (Mitchell Duke, 61′).

Indonesia: Ernando Ari Sutaryadi (PG); Asnawi Mangkualam (Witan Sulaeman, 57′), Sandy Walsh, Jordi Amat, Elkan Baggott, Shayne Pattynama; Yakob Sayuri (Rizky Ridho, 75′), Ivar Jenner, Justin Hubner, Marselino Ferdinan; Rafael Struick.

Indonesia jadi tim terakhir yang lolos ke babak 16 besar pada, Kamis, 25 Januari 2024 malam WIB, menyusul hasil imbang 1-1 antara Oman kontra Kirgistan di laga terakhir fase grup.

Timnas Indonesia sempat ketar-ketir. Pasalnya, Oman sempat memimpin 1-0 hingga menit ke-79 lewat gol Muhsen Al-Ghassani pada menit ke-8.

Indonesia pantas berterima kasih kepada pemain Kirgistan, Joel Kojo yang berhasil menjebol gawang Oman pada menit ke-80, sehingga kedudukan 1-1 hingga pertandingan berakhir.

Dengan hasil seri tersebut, berarti Oman hanya meraih tambahan satu poin saja. Dan, Indonesia tetap berada di jajaran peringkat ketiga klasemen grup terbaik, sehingga berhak melaju ke babak 16 besar.

Ini merupakan pertama kalinya Indonesia melaju ke babak 16 besar Piala Asia setelah selalu gagal pada empat kesempatan sebelumnya.

Sementara itu, bakal lawan Indonesia di babak 16 besar, 

Australia, pernah menjadi juara Piala Asia pada 2015.

Timnas negara Kangguru itu diunggulkan nanti dapat menaklukan Timnas Indonesia karena punya kualitas skuad dan pengalaman dibanding tim muda Indonesia.

Apalagi menurut catatan pertemuan, Indonesia cuma menang sekali dari 15 pertemuan dengan Australia. (*)

Jepang berhasil menang berkat sepasang gol yang diciptakan Ayase Ueda dan gol bunuh diri Justin Hubner. Sementara Timnas Indonesia memperkecil kedudukan berkat gol Sandy Walsh.

Berkat kemenangan ini Jepang dipastikan lolos ke babak 16 besar sebagai runner up grup D. Sementara Timnas Indonesia harus puas finish sebagai peringkat tiga.

Jalannya pertandingan

Sejak peluit tanda pertandingan dimulai dibunyikan, Jepang langsung menekan Indonesia. Baru tiga menit laga berjalan, Jepang mendapatkan penalti.

Jordi Amat menjatuhkan Ayase Ueda di kotak terlarang.

Ueda yang mengeksekusi penalti itu melakukan tugasnya dengan baik. Jepang unggul 1-0 atas Indonesia.

Gol tersebut membuat Jepang semakin tampil menekan sehingga membuat Indonesia kesulitan untuk keluar dari tekanan The Samurai Blues.

Di menit ke-35, Jepang nyaris menggandakan keunggulan. Mendapatkan umpan terukur dari Kubo, Maikuma yang lolos dari jebakan offside melepaskan tembakan ke gawang kosong Indonesia, namun bola mengenai tiang sehingga gagal tercipta gol.

Sepanjang babak pertama, Indonesia terus dipaksa bertahan dengan rapat untuk meredam serangan Jepang.

Hingga babak pertama berakhir, skor 1-0 bertahan untuk keunggulan Jepang.

Di babak kedua, Timnas Indonesia mencoba untuk mengambil inisiatif serangan. Namun justru kebobolan kembali.

Di menit ke-52, Jepang berhasil mencetak gol kembali melalui Ueda yang berhasil menyelesaikan umpan tarik Ritsu.

Tertinggal 0-2, Timnas Indonesia berusaha mengejar dengan menaikkan tempo permainan. Selain itu skuad Garuda juga memasang garis pertahanan yang lebih tinggi.

Namun Timnas Indonesia kesulitan untuk mengiring bola hingga ke arah gawang Jepang. Kebalikannya, Jepang justru beberapa kali mengancam menggunakan skema serangan balik. Dan, di menit ke-88 gawang Indonesia kembali kebobolan.

Justin Hubner yang berusaha menghalau tembakan Ueda Ayase malah bolanya masuk ke gawang sendiri. Jepang unggul 3-0 atas Indonesia.

Meski tertinggal 0-3, Timnas Indonesia tidak menyerah. Di masa injury time, Indonesia memperkecil ketertinggalan menjadi 1-3 setelah umpan panjang Pratama Arhan diterima Sandy Walsh dan berhasil menceploskan bola ke gawang Zion Suzuki.

Di sisa babak kedua, Timnas Indonesia mencoba untuk terus menekan. Namun skor 3-1 bertahan hingga wasit meniupkan peluit tanda berakhirnya pertandingan.

Susunan pemain

Timnas Jepang (4-2-3-1): Suzuki, Nakayama, Machida, Tomiyasu, Maikuma, Hatate, Endo, Nakamura, Kubo, Doan, Ueda

Pelatih: Hajime Moriyasu

Timnas Indonesia (3-4-3): Ernando Ari, Justin Hubner, Jordi Amat, Rizky Ridho, Pratama Arhan, Marselino Ferdinan, Ivar Jenner, Sandy Walsh  Yakob Sayuri, Rafael Struick, Egy Maulana Vikri

Pelatih: Shin Tae-yong. (*)

Posisi Indonesia sekarang ini berada di bawah Bahrain di posisi pertama kelompok peringkat ketiga terbaik klasemen penyisihan grup. Di bawah Indonesia ada China.

Meski sama-sama mengumpulkan poin tiga, Bahrain berada di posisi pertama karena unggul disciplinary point dari Indonesia.

Sedangkan China berada di posisi ketiga di bawah Indonesia sebagai ketiga terbaik di klasemen penyisihan grup dengan mengumpulkan dua poin dari hasil tiga pertandingan.

Secara matematis, China sudah tidak mungkin mengejar Timnas Indonesia. Sebab, skuad berjuluk Tim Naga itu telah menjalani seluruh laga fase grup Piala Asia 2023.

Pada laga terakhir Grup A, China kalah dari Qatar dengan skor 0-1. Di sisi lain, Timnas Indonesia masih menyisakan satu pertandingan terakhir di babak penyisihan Grup D Piala Asia 2023 berhadapan dengan Jepang.

Laga Indonesia kontra Jepang akan digelar di Stadion Al Thumama, Rabu, 24 Januari 2024.

Sementara itu, di bawah China ada Oman, Suriah, dan Palestina dengan raihan satu poin.

Dengan demikian, peluang Timnas Indonesia untuk melaju ke 16 besar Piala Asia 2023 sangat terbuka.

Timnas Indonesia bahkan bisa dinyatakan lolos sebelum menghadapi Jepang dalam matchday terakhir babak penyisihan Grup D melalui peringkat ketiga terbaik Piala Asia 2023.

Kondisi itu bisa terwujud seandainya salah satu dari duel Suriah vs India (Grup B) dan Palestina vs Hong Kong (Grup C) berakhir imbang. (*)

Hal itu diungkapkan oleh pemain bek Timnas Indonesia Elkan Baggott yang juga bermain di klub Inggris, Ipswich Town.

Elkan mengatakan, Timnas Indonesia jadi perbincangan di klubnya Ipswich Town dan mendapat perhatian dari media Inggris, BBC, karena dirinya bermain di Piala Asia 2023.

Kepada BBC, Elkan Baggott menyatakan sangat bangga dapat memperkuat Timnas Indonesia di Piala Asia 2023.

“Sebuah kehormatan bagi saya memperkuat Timnas Indonesia di turnamen besar. Dan ini merupakan yang pertama bagi saya,” kata Elkan Baggott.

Diberitahunya, tak sedikit pesepak bola di Inggris penasaran dengan kekuatan sepak bola Indonesia.

“Sebagian besar dunia mungkin tidak tahu, gairah sepak bola Indonesia sangat besar dan bergairah,” ujarnya.

“Bahkan untuk laga U-23 saja yang pernah saya mainkan, masih ditonton paling tidak 20.000 suporter,” sambung Baggott.

Katanya, banyak yang ingin tahu kualitas Timnas Indonesia setelah dirinya memutuskan bergabung.

“Ada ketertarikan terhadap apa yang saya lakukan di timnas Indonesia. Mereka melihatnya sebagai bagian dunia yang lain. Mereka punya banyak pertanyaan seperti bagaimana negara ini,” tuturnya.

“Bagaimana gaya bermain sepak bolanya, kualitasnya, karena cukup berbeda dengan Divisi Championship Inggris,” tambah Baggott. (*)