Dalam sebuah wawancara mendalam di kanal YouTube The Howie Games, pelatih berkebangsaan Australia tersebut secara blak-blakan mengungkapkan rasa simpatinya kepada Skuad Garuda yang menurutnya berada dalam posisi yang sangat dirugikan secara sistemis. Arnold menilai bahwa kegagalan Jay Idzes dan kawan-kawan untuk melaju lebih jauh bukan semata-mata karena performa teknis di lapangan, melainkan akibat tekanan jadwal dan keputusan penunjukan tuan rumah yang berubah secara mendadak dan cenderung menguntungkan pihak tertentu.

Perjalanan Timnas Indonesia di putaran keempat memang berakhir pahit setelah finis sebagai juru kunci Grup B, namun narasi yang dibawa oleh Graham Arnold memberikan perspektif baru yang lebih objektif. Indonesia, yang kala itu harus berhadapan dengan raksasa seperti Arab Saudi dan Irak, harus menelan dua kekalahan beruntun yang menyakitkan. Kekalahan 2-3 dari Arab Saudi dan 0-1 dari Irak memastikan langkah anak asuh Shin Tae-yong terhenti.

Namun, Arnold menyoroti bahwa sebelum bola pertama ditendang, Indonesia sudah “dikalahkan” oleh regulasi administratif. Ia menceritakan pengalamannya saat menghadiri proses undian di awal kampanye kualifikasi, di mana informasi awal yang diterima para pelatih adalah bahwa babak play-off putaran keempat akan dilangsungkan di tempat netral guna menjamin keadilan kompetisi bagi semua kontestan.

Ketidakadilan mulai tercium ketika undian sebenarnya dilakukan secara mendadak, di mana AFC tiba-tiba memutuskan bahwa dua tim dengan peringkat tertinggi akan bertindak sebagai tuan rumah grup. Sebagai pelatih Irak yang secara peringkat berada di posisi atas bersama Qatar, Arnold awalnya merasa diuntungkan karena berharap bisa bermain di kandang sendiri.

]]> https://sport.eranasional.com/101338/graham-arnold-sebut-penunjukan-arab-saudi-sebagai-tuan-rumah-tidak-adil/feed 0 Aditya